ジャガーという選択肢

輸入車に興味はあっても、どこから入るべきか迷う人は多い。価格や維持費、故障の不安──そうした“輸入車ならではの壁”が、最初の一歩をためらわせるからだ。

いざ踏み出すとなれば、まず思い浮かぶのはドイツの三大ブランドだろう。堅実で、誰にとってもわかりやすい入口。

けれど、せっかく特別な世界に足を踏み入れるなら、もう少し遊びを加えてもいい。

そこで提案したいのが、このジャガー・XFだ。

2013年式のこの世代なら、いま150万円を切る価格で選ぶことができる。高級ブランドの名を持ちながら、過度な威圧感もなく、英国車らしい雰囲気をまといつつも日常にすっと馴染む。

輸入車に挑戦しようとする人にとって、ジャガーは最初に浮かぶ名前ではないだろう。だが「特別なのに、気張らなくていい」この距離感こそ、最初の一台として意外にしっくりくる。そう思わせる懐の深さが、このXFにはある。

英国らしい上質さ

外から眺めたときの鮮やかな赤とは対照的に、ドアを開けると一気に空気が落ち着く。

柔らかなベージュレザー、深みのあるウッド、ダッシュボードのブラウン。決して派手ではないのに、しっとりとした気品がある。ドアを閉めると外の空気がすっと遠ざかり、色調の統一された室内に静けさが満ちる。

触れてみると、その印象はさらに強まる。ステッチの幅、ウッドの艶感、パネル同士の合わせ目──どれも主張しすぎないが、きちんと“人の手が入った仕立て”の温度が伝わってくる。ドイツ車のような精密な完璧さではなく、英国らしい柔らかな上質さがある。

そこへ、ジャガーらしい“儀式”が続く。

エンジンをスタートさせると、センターに収まっていたロータリー式シフトセレクターが静かにせり上がる。エアコンをオンにすると吹出口がゆっくりと回転して姿を現す。これらは単なるギミックだが、日常に小さなドラマを生み出してくれる。

その一連の動作が、自分が“英国車という世界”へ入るための演出のように思えてくる。

はじめて輸入車を所有する人が抱く「せっかく乗るなら特別感がほしい」という願いに、XFは過不足なく応えてくれる。

スポーツカーの血脈

走りについては、期待値が高くなかったのが正直なところだ。

以前、同じXFの上位モデルである3.0リッター V6スーパーチャージャーを体験したことがあり、あの迫力や音の厚みを知ってしまうと、2.0ターボにそこまでの魅力を求めるのは酷だと思っていた。

しかし、その思い込みは走り出して数分で覆された。

街中での乗り味は驚くほど滑らかで、ステアリングは軽く、路面の凹凸を柔らかくいなす。トルクも十分で、ストップ&ゴーの多い場所でもストレスがない。国産セダンの延長線上で扱えるのに、乗り心地は一段上の上質さがある。

そして、アクセルを深く踏み込んだ瞬間、XFはまるで別の顔を見せる。

直4とは思えないほど軽快に回転を上げ、6000rpm近くまで気持ちよく伸びていく。その伸び切り方にはジャガーのスポーツブランドとしての血脈が宿っている。

音はV6ほど厚みがあるわけではない。しかし、ターボラグが少なく、回転上昇が潔い。英国車らしいスポーティさがエントリーグレードの2.0にもきちんと息づいている。

ジャガーは単に高級なだけのブランドではない。

モータースポーツの文化が根付き、走らせる愉しさを重視してきたメーカーだ。2.0ターボは、その哲学の“入口”として十分すぎるほどの走りを味わわせてくれる。

世界観こそが本質

輸入車を比較するとき、ついスペックや維持費といった一般的な基準に引っ張られがちだ。

ドイツ車のEクラスや5シリーズ、A6を選べば、間違いのない完成度が手に入る。社会的評価も高く、道具としての正しさに満ちている。

だがXFの価値は、そこでは測れない。

英国の美意識、ジャガー独特の佇まい、毎日触れるたびに少し背筋を伸ばさせる儀式のような演出。

その“世界観そのもの”こそが、この車の本質だ。

そしてそれが、いま150万円以下で手に入る現実は、贅沢という言葉がむしろ控えめに感じられるほどだ。

輸入車入門として、そして英国車の第一歩として、これほどバランスの良い車はなかなかない。

移動する道具以上のものを求めるなら、日常の風景を少し変えてみたいなら、XFは穏やかに、しかし確実にその役目を果たしてくれる。

この雰囲気、この走り、この世界観。

一度味わえば、英国車が持つ“静かな高揚感”がゆっくりとクセになっていくはずだ。