トヨタの信頼が形に

ハイラックスサーフほど、「トヨタ」というブランドの本質を語るのにふさわしいSUVはないかもしれない。

ランドクルーザーほど武骨ではなく、プラドほど上品でもない。けれどサーフには、そのあいだを行くほどよい華やかさと頼もしさ、そして信頼や堅実さが共存する、トヨタらしい誠実なSUVだった。

その出自はピックアップトラック「ハイラックス」にある。

北米市場で求められた「荷台よりもキャビンの快適性を」という声に応える形で生まれたのが、1984年登場の初代サーフ。

本格的なラダーフレーム構造を持ちつつも、乗用車的な快適さを兼ね備えた、日常に寄り添う4WDとして誕生した。

ここに紹介するのは、4代目（N210系）の中でも特別仕様車となる「60thスペシャルエディション」。

トヨタ創業60周年を記念して設定されたモデルで、白とシルバーのツートーンにメッキグリルを合わせた、清潔感と重厚感を両立する仕立てが印象的だ。

シャシーはランドクルーザープラド（120系）と共通。プラドが“都会派SUV”へ進化していくなか、サーフはあくまで道具としての誠実さを貫いた。

誠実という美学

運転席に腰を下ろした瞬間、20年近い時を感じさせない空気に驚く。

ファブリックシートは張りがあり、サポート性も十分。派手さはないが、触れた瞬間にわかる素材の信頼感がある。

この個体はワンオーナーで走行わずか2万5000km。

新車当時のままのような清潔さが残るのは、誠実な造りと、丁寧に維持されてきた一台であることの証だ。

インテリアはグレーとブラックのツートーン。操作スイッチは大ぶりでわかりやすく、誰が触っても直感的に扱える。

プラスチックの合わせ目、メーターリングの処理、ダッシュボードの手触り。そのひとつひとつに、トヨタが長年積み重ねてきた“道具としての正しさ”が息づいている。

豪華ではなく、飾らない。

それでも、すべてが真面目で、どこにも手抜きがない。ハイラックスサーフの内装には、そんな職人気質のような誠実さが漂っている。

普通に使えるSUV

2006年式ということを忘れてしまうほど、日常での使い勝手に不便がない。街中でも郊外でも運転していて違和感がなく、どんなシーンでも素直に応えてくれる。

純正ナビゲーションやバックカメラ、ETCを備え、安心して扱える。

視界は高く、ドアミラーも大きい。SUVらしい見晴らしの良さと、適度な取り回しのしやすさが両立している。

2.7リッター直列4気筒のエンジンは、静かでスムーズだ。

大排気量のV型や最新のターボのような派手さはないが、アクセル操作に対して素直に反応し、街中でも扱いやすいトルクを発揮する。

高速道路では安定して直進し、郊外の道ではラダーフレーム特有のしなやかさで路面をいなす。足まわりの動きが柔らかく、段差を越えたときも衝撃が角のない感触に変わる。

これはサスペンションの性能だけでなく、フレーム構造そのものの余裕がもたらすものだろう。

現代のSUVがモノコック構造で軽快さを追求するなか、サーフのような古典的な設計は安心感という別の価値を教えてくれる。

「古い」ではなく、「正しい」。そう感じられるのが、このクルマの強さだ。

安心して乗れるという価値

ハイラックスサーフがいまなお人気を保ち続ける理由は、走破性でもレトロ感でもない。

それは、安心して乗れるということ。

20年が経った今でも、全国どこにでもトヨタのディーラーがあり、部品供給も安定している。

この個体のように状態の良いサーフなら、日常の足として使うことにも何の不安もない。エンジンオイルやタイヤの交換といった基本的なメンテナンスを怠らなければ、まだまだ現役で走り続ける。

ランクルが「世界を旅するための車」だとすれば、サーフは「日常と冒険のあいだで寄り添う車」だ。

華やかさや高級感は控えめでも、生活の延長線にちゃんとフィットする。通勤にも、買い物にも、休日のドライブにも自然に溶け込む。安全性も、信頼性も、修理体制も——どれを取っても抜け目がない。

“本格四駆”といわれるクルマが少なくなった今だからこそ、このクルマの誠実さが光る。それでいて、運転席に座るたびに「いいクルマに乗っている」という実感がある。

ハイラックスサーフは、トヨタが積み重ねてきた“まっすぐなクルマづくり”の結晶であり、その誠実さが、いまも色褪せることなく息づいている。