ブランドコンセプト

古いクルマに触れるとき、説明書やカタログをめくるのは密かな楽しみのひとつだ。

ページのデザインや言い回しに、その時代の空気が閉じ込められている。運が良ければ、歴代オーナーが大切に残してくれた当時の販促物に出会えることもあり、そんな瞬間には思わず感謝の気持ちが湧いてくる。

今回この初代カングーに触れるにあたり、もちろん説明書を開いた。

インクの匂いがかすかに残る、綺麗なままのページには「ようこそルノー車へ」の文字。自分が買ったわけではないのに、歓迎されているようで思わず頬が緩む。

別の冊子には「レ・ヴォアチュール・ア・ヴィーヴル」（Les voitures à vivre）と記されていた。ルノーが掲げてきたブランドコンセプトで、直訳すれば「生活のためのクルマ」。

それをルノー・ジャポンは「ルノーだからもっと楽しい」とローカライズして打ち出した。

「ドライブをもっと楽しく、生活をもっと豊かに。人とクルマとの良い関係づくりを」――そんな哲学を一言に凝縮した、秀逸なコピーライティングだ。

その言葉にふさわしく、このカングーにも生活を明るくする工夫が詰まっている。

いま見ても愛嬌を失わないデザイン。大きな荷室に加え、頭上にはオーバーヘッド収納。さらにパノラミックルーフが開放感とちょっとした非日常感をもたらしてくれる。

本国では郵便車や商用車として働く一方で、家族の送迎や週末のレジャーにも自然に馴染む。

カングーはまさに「もっと楽しい」という言葉をもっとも体現しているクルマかもしれない。

カングーと言えば

カングーと言えば、この色を思い浮かべる人も多いだろう。鮮やかなレモンイエローは、モデルのイメージを決定づけたカラーだ。

この色以外は想像しづらいほど、カングーという存在と結びついている。もちろん、他のカラーにも魅力はあるけれど、このレモンイエローこそが「カングーに乗っている」という実感をいちばん与えてくれる。

街に佇むだけで周囲の景色に差し色を添える。

日常の風景にささやかな楽しさを持ち込むその存在感は、ただの実用車にとどまらないカングーらしさを物語っている。

2000年代の国産車に、これほどポップで堂々としたイエローはほとんどなかった気がする。無難な色が選ばれる日常の足に、ここまで鮮烈な彩りを与えるのはフランス車ならではの感性だ。

今回の個体は走行距離2.8万kmと低走行。20年近く経った今も、レモンイエローの明るさはみずみずしく残っている。ただ状態が良いという以上に、この鮮やかな黄色にいまも乗れること自体が、何よりのよろこびだ。

ハッチバックが新鮮に

カングーのリアゲートと言えば、当然のように観音開きのダブルバックドアを思い浮かべる。日本で流通した大半がその仕様であり、「カングーらしさ」として定着しているからだ。

だからこそ実車に触れるときも、その光景を疑わなかった。馴染みのない仕組みにワクワクしながら後ろへ回り込むと、そこにあったのは一枚ドアのハッチバック。意外さに思わず息をのむ。

普通ならハッチバックの方が見慣れていて、両開きのリアゲートこそが珍しいはずだ。

けれどカングーに限っては事情が逆転する。観音開きが当然という思い込みがあるからこそ、一枚ドアのハッチバックに出会うと、むしろそちらのほうが新鮮に映るのだ。

ダブルバックドアのほうがカングーらしい遊び心を感じさせるのは確かだ。

けれど、ハッチバックにも独自の魅力がある。大きく跳ね上げればちょっとした屋根代わりになり、アウトドアではバックドアテントを取り付けることもできそうだ。

大きな一枚ドアの利点は荷物の積み降ろしだけではない。広い窓のおかげで後方の見切りがよく、車庫入れや狭い路地でも扱いやすい。

荷室の上には、後部座席の天井にかけて左右に並ぶオーバーヘッドコンソール。扉は2つに分かれているが、中はひと続きになっていて、工夫次第でさまざまな荷物をしまえる。大きな荷室と合わせて、日常の買い物からレジャーまで柔軟に使いこなせる空間だ。

現代のミニバンのように電動ではないが、軽々と開け閉めできる両側スライドドアも健在。

そして、後席の天井は大きくスライド開口するパノラミックサンルーフ。前席上部はフランス車らしいガラスルーフが、日中は光を取り込み、夜には星空を映し出す。

実用と遊び心、その両方を求めるカングーらしさが、この仕様からもうかがえる。

日常も、非日常も

1.6リッター直列4気筒エンジンに4速ATという組み合わせは、最新の基準からすれば控えめだ。だが、街中では必要十分な力を発揮し、低速から素直にトルクが立ち上がる。アクセルを深く踏み込む必要もなく、自然体で走れる気楽さがある。

大きなフロントガラス越しに広がる、見晴らしの良さも印象的だ。ワンボックスかトラックに乗っているような視界感覚で、開放感もたっぷりある。

サスペンションは柔軟で、路面の凹凸をしなやかにいなす。車体の大きさ以上にゆとりを感じさせ、スピードを出さずとも心地よい。

厚みのあるシートがその感覚を後押しする。沈み込むのではなく、しっかりと身体を支えながら長時間座っても疲れにくい――これもまたフランス車特有の快適さだ。

ステアリングは商用車由来らしく大ぶりで少し重い。しかしそれもカングーの素性を感じさせ、むしろ味わいに思えてくる。

最新のクルマと比べれば装備も、走りも素朴だが、だからといって不足を感じることはない。現代の目線で見ても過不足のない実用性に、独特のデザインと遊び心が重なる。

日常では気分を上げ、週末のひとときでは頼れる相棒。サンルーフを開けて見上げれば、いつもの街並みさえ非日常の景色に変わる。

「ルノーだからもっと楽しい」

日常の道をゆったり流していると、自然と思い当たる。ブランドが掲げてきたその言葉に対する模範解答が、このカングーなのだと。

そしてこれからも変わらず、暮らしを楽しくしてくれるに違いない。