ディーゼルと6速ATがズルい

C4カクタスは、日本では2016〜2017年にわずか200台限定で販売されたモデルだ。

丸みを帯びたボディに、サイドを覆う独特の「エアバンプ」。柔らかな造形と奇抜なディテールが同居する“キモかわいい”外見は、一目でそれとわかる個性を放っている。

何を隠そう、かくいう筆者もC4カクタスオーナーだ。通勤に、買い物に、旅行に──ほぼ毎日、相棒として使い倒している。

日本仕様の1.2リッター直列3気筒ガソリンターボは、数値上こそ控えめだが、小柄で軽い車体との相性は抜群だ。街乗りも、ワインディングも、そして高速道路でも特に不満はなく、「これで十分だ」と思っていた──はずだった。

だが、本国仕様の1.6リッター直列4気筒ディーゼルに乗った瞬間、その“十分”が一瞬で“物足りない”に書き換わる。

交差点を曲がった先、軽くアクセルを踏むだけで、車体が迷いなくスッと前へ出る。回転は滑らかに上がり、ディーゼル特有の分厚いトルクが発進や合流を力強く支え、もたつきやもどかしさとは無縁だ。

しかも燃料代まで抑えられるときたら、もはや妬ましく思わずにはいられない。

さらに組み合わされるのは6速AT。日常域で6速まで使うことは少ないが、高速巡航では余裕をもって走れ、車内の静けさや燃費面でもその恩恵は大きい。

そして何より──6速まであるという事実自体が、ちょっとしたロマンなのだ。

ガラスルーフがズルい

運転席に腰を下ろし、ルームミラーを調整し、シートポジションを合わせる。左ハンドルということを除けば、そこまではいつも通り。

ふと視線を上げた瞬間、目の端に見慣れない天井の光景を捉える。

後席上部まで続く広々としたガラスルーフ。昼下がりの柔らかな光が室内を満たし、頭上から大きく空が広がっているような感覚。

心地よさや開放感を優先する──フランス車、とりわけシトロエンらしい哲学と遊び心に、胸が躍る。

以前から「サンルーフがあればいいのに」と願っていた筆者にとって、この光景はまさに理想そのもの。本国仕様ならではの装備に、思わず嫉妬すら覚える。

そして実際に頭上いっぱいに空が広がる中で走り出すと、日常から解き放たれるような解放感が広がる。ガラス越しに見える街の景色さえ、どこか新鮮に映るのだ。

もちろん、真夏には暑さとの戦いになるかもしれない。だが、その“欠点”も含めて楽しめそうな気がする。

夜には街灯や月明かりが映り込み、雨の日は水滴の模様が天井に浮かぶ。空の表情をそのまま持ち込める車内──こればかりは日本仕様にない贅沢だ。

明るく開放的な車内、そして左ハンドルという要素も相まって、「フランス車に乗っている」という実感が、胸の奥に広がってくる。

パーキングセンサーがズルい

運転中、ふとセンターコンソールに目をやる。自分の車にはない、見慣れないアイコンがそこにあった。

試しに押してみると、モニターが切り替わり、パーキングアシストの案内が表示される。駐車可能なスペースを検知し、ハンドルを自動で回す準備を整えるという。

そういえば、この車はフロントからもパーキングセンサーが反応していた。狭い駐車場で切り返す時、前方の障害物に近づくと「ピピッ」と警告音が響く。

おかしい。私のカクタスはリアしか反応しないのに。故障を疑い、自分の車のフロントバンパーを確認する。そもそもセンサーがついていないではないか……。

余談になったが、どうやらこれは縦列駐車用のパーキングアシストらしい。街中に路上駐車することが多いフランスならではの装備だ。

正直、日本では活躍の場は多くないだろう。だが、狭い路地や駐車場での切り返しなど、思わぬ場面で助けてくれる──かもしれない。

縦列駐車アシストはともかく、フロントのパーキングセンサーは、左ハンドルに慣れるまでや、初心者、あるいは駐車が苦手な人にとっては確実にありがたい機能だ。

シートヒーターがズルい

シート横に、指先に馴染まない見慣れない突起を見つける。

「まだ何か仕込んであるのか…」そう思いながら回してみると、じわじわと座面が温まってきた。

あったのはシートヒーターのダイヤル。寒い日をただの我慢比べにしない、本国仕様オーナーだけが知る、小さな贅沢だ。

ちょっと不便なところもあるけれど、余計なものを削ぎ落としたシンプルさとその割り切りこそ、この車の美点だと信じてきたのに、この本国仕様の意外な贅沢さには、まるで裏切られたような気分になる（もちろん羨ましいという意味で）。

そしてフロントガラス上部、サンバイザーの間には、シトロエンロゴのボタンとSOSボタンが並ぶ。

もちろん日本では機能しない。だが、その存在が“フランスとつながっている”という錯覚を与えてくれる。

フューチャーレトロ感のあるデジタルメーターのデザインといい、ガラスルーフといい、どこか小型の宇宙船に乗り込んだようなワクワク感がある。

性能や実用性の差ではなく、所有し、運転すること自体が楽しくなる。

そんなC4カクタスが持つ本来の魅力を、この本国仕様は装備の面でも、そして気分の面でも一層盛り上げてくれる。

元からちょっとズルい

左ハンドルや並行輸入車と聞けば、少し身構える人もいるだろう。だが、そのハードルを越えた先にあるのは、想像以上に豊かな時間だ。

そもそも日本仕様ですら200台限定という希少な存在で、街で同じ車に出会うことは滅多にない。丸みを帯びたボディにエアバンプが走る姿は、どこから見てもユニークで、他とは重ならない個性を放つ。

そんな特別感をもともと備えた車が、本国仕様というだけでさらに深みを増し、所有する人の日常を少しだけ誇らしく、楽しいものにしてくれる。

「カクタスからカクタスに乗り換えるのも面白いかな」──そんな考えが頭をよぎる。

どうせちょっと変わった車に乗っているのだ。壊れてもいないのに同じ車に乗り換えるという、普通の人からすれば意味不明な物語も悪くない。

C4カクタスは、そう思わせてくれる車だ。