2代目ではFFモデルも設定されるなど、シティ志向へと舵を切りました。

しかし、海外需要の高まりを背景に、本格4WDとしての性格を改めて強めてきたのがこの3代目です。

モダンな見た目へと進化し、ファミリーカーや昨今のSUVに近い印象を受けるかもしれません。ですが実際には、初代が持っていた走行性能の高さを、しっかりと受け継いでいます。

先代まではラダーフレーム構造を採用していましたが、このモデルではボディと一体化させたモノコック構造を新開発。

そこにフルタイム4WDシステムを組み合わせ、副変速機も備えています。

さらに4輪独立サスペンションを採用し、一般的なファミリーカーでは躊躇するような悪路でも、気負うことなく走破できる余裕があります。

内装はスポーツカーをモチーフにしたデザイン。簡潔で視認性の高いメーター、整然と配置されたインパネスイッチ、手に馴染むステアリング。

操作すること自体が楽しくなるような工夫が、随所に見られます。

いま改めて注目したいのは、このサイズ感です。

仕様にもよりますが、全長4420mm×全幅1810mm×全高1695mmと、現行モデルと比べるとひと回りコンパクト。
そこに184ps／25.5kgmを発生するV6エンジンを搭載しています。

街中でルーフテントを積んだ同世代のエスクードを見かけたことがありますが、走り・積載・価格のバランスが実に絶妙で、派手さはなくとも“使い倒す楽しさ”をしっかり備えています。

低走行の個体も減りつつあるいま、あらためてチェックしておきたい存在です。