V12と書かれたエンブレム

メルセデス・ベンツG65 AMG。見る者からすればいわゆる「ゲレンデ」なのだが、よくみると「65」の文字。V12と書かれたエンブレムも貼り付けられる。

40年以上にわたって大きく形を変えることなく進化を続けてきた「ゲレンデヴァーゲン」の血統。そのスクエアなボディラインと無骨なディテールは、モダンモデルでありながらクラシックカーのような趣さえ漂わせている。

まず目を奪われるのは、その直線的で力強いプロポーションだ。全長4615mm、全幅1980mm、全高1950mm。フロントからリアにかけて伸びるフラットなラインが、Gクラスが「デザインのトレンド」を超越した存在であることを物語っている。

G65 AMG専用のクローム仕上げのフロントグリルと、その内側に光る「V12」のエンブレム。20インチの専用アルミホイール、ブレーキキャリパーにはAMGのロゴが誇らしげに刻まれている。

リアにはスペアタイヤが堂々と鎮座し、側面には「Gクラス」ならではのヒンジ式ドア。

ボディパネルはあえてフラットに仕上げられ、視覚的な「硬さ」を感じさせる。しかし、その無骨さが「Gクラス」らしさであり、最新のSUVにはない特別なオーラを放っている。

ドアを開けた瞬間、「カチッ」というメカニカルな音が響く。Gクラスのドアは、まるで戦車のハッチを開けるような感触がある。

コクピットに乗り込むと、そこには「AMG」ならではのラグジュアリーが広がっていた。

レザー張りのインテリアにはステッチが丁寧に施され、アルミニウムとカーボンファイバーが随所に散りばめられている。

センターコンソールには12.3インチのデジタルディスプレイが鎮座し、最新のインフォテインメントシステムが搭載されているが、スイッチやダイヤルはあくまでも「アナログな質感」を保っている。

「本物のクルマに乗っている」という感覚が、すでにこの段階で体に染み込んでくる。

シルキーでありながら獰猛

イグニッションボタンを押すと、6リッターV12ツインターボエンジンが目を覚ます。

深く、重く、体の芯に響くようなアイドリング音。とはいえV8ユニットを搭載するG63のような鼓動に近い低音ではなく、シルキーでありながら獰猛。

AMGが手掛けるV12エンジンならではの「獣の息遣い」が聞こえてくる。

6リッターV12ツインターボは612ps、最大トルク1000Nmという驚異的なスペックを誇る。このトルクはわずか2300rpmという低回転域から立ち上がり、7速ATがパワーを伝達していく。

アクセルを踏み込むと、2.6トンの車体が一気に加速する。

まるで「地面が引っ張られていく」ような感覚だ。0-100km/h加速は5.3秒。2.6tの重量級SUVがスポーツカー並みの加速を見せる。その感覚は「異常」だ。

ワインディングロードに差し掛かると、「Gクラス」というカテゴリーを忘れそうになる。思ったほど「かさばった感」がない。

四輪駆動システムは完全にメカニカルなロック式デフを備え、リアトルクを最大60%まで配分可能。悪路においても（G65で走るかどうかはべつとして）確実にトラクションを稼ぎ出し、あらゆるシチュエーションで安定したグリップ力を発揮する。

そしてブレーキ性能も圧倒的だ。フロントには6ピストン、リアには4ピストンのAMG製ブレーキキャリパーが装備され、ステアリングに伝わる剛性感は「硬派」そのもの。

狂気にこそ着目すべきだ

AMG G65は、単なる「ハイパフォーマンスSUV」ではない。

「豪華なSUV」ではなく、「本物のオフローダー」が、612psのV12を搭載しているという狂気にこそ着目すべきだ。

室内は静寂そのもの。レザー張りのシートは長距離移動でも疲労を感じさせない。AMG製のサウンドシステムからは、コンサートホールさながらの音響が響く。

その一方で、アクセルを踏み込めば、V12の咆哮がキャビンに満ち、猛然と加速していく。そのギャップに酔いしれる。

AMG G65──それは「獣の皮を被った紳士」なのか、それとも「紳士の皮を被った獣」なのか。

時代を超えて変わらないスタイルと、AMGが注ぎ込んだテクノロジー。

「本物」を知る者だけが理解できる、究極のメルセデスである。