ラグジュアリーSUV、その原点へ
前回のRESENSE Selectionでは、SUV全盛の今だからこそ面白いステーションワゴンを特集しました。今回は、そのSUVが一大ジャンルへと成長する転換期に注目。各メーカーが新しい価値観を模索していた、2000年代のラグジュアリーSUVを紹介します。
幕開けはいつも、ここから
世界初のガソリン自動車を生み出したメルセデス・ベンツから、まったく新しいラグジュアリーSUVが登場したのは1997年のこと。
当時のヨーロッパ製SUVには、オフロードを出自とする無骨なモデルが少なくありませんでした。しかし、乗用車のような快適性を備えたSUVが支持を集めていた北米市場を見据え、生産拠点までアメリカ・アラバマ州に構えた意欲作。それがMクラスでした。
まるでメルセデスのセダンに乗っているかのようなレザーシートやサンルーフ、木目調パネルを備えた内装。ラグジュアリーSUVという新たな価値観を世界に提示しました。
そんな初代Mクラスが、前後期で2台揃います。
まずはML270 CDI。2.7リッター直列5気筒ディーゼルターボを搭載し、低回転から湧き上がる豊かなトルクが持ち味です。日本のディーゼル4WDとはまた違った、欧州流の長距離巡航を得意とする一台でした。
レザーシートにサンルーフ、さらに人気色のエメラルドブラックという組み合わせも魅力です。前期型はガラス製ヘッドライトやツートンカラーのバンパーなど、90年代らしい雰囲気を色濃く残しています。
対してシルバーの一台はガソリンV6エンジンを搭載するML350。
後期型となり、ボディ同色バンパーやプロジェクターライト、ミラー内蔵ウインカーなどを採用。現代のSUVに通じる洗練されたスタイルへと進化しました。
どちらも低走行でオリジナル度の高いコンディション。
前期型には90年代らしい無骨さが残り、後期型では内外装の質感を磨き上げたMクラス。同じ初代モデルでも、その表情には時代の変化がはっきりと表れています。
砂漠の王者が纏った、最高級のタキシード
Mクラス登場の翌年、1998年。ランドクルーザーは80系から100系へと、およそ9年ぶりのフルモデルチェンジを果たします。
トヨタもまた、メルセデスと同様に北米市場でのSUVの立ち位置に注目していました。
そこで誕生したのが、当時北米で展開していたレクサスのLX470、日本仕様ではランドクルーザーシグナスです。
砂漠を走り抜けるタフさを持つランドクルーザーに、セルシオにも通じる豪華さと快適性を与えた存在でした。
プレミアムレザーやウッドパネルに加え、キーを抜くとステアリングとシートが自動で後退し乗降を助ける「パワーイージーアクセスシステム」を採用。随所にトヨタらしいおもてなしの思想が感じられます。
信頼性はもちろん、日本人の感性にも自然に馴染むラグジュアリーSUV。
走行距離4.1万kmという数字も、このクルマにとってはまだまだ序の口かもしれません。
20年以上を経てなお、走行距離はわずか6000km。これほど使用歴の少ないランドクルーザー100に出会える機会は、そう多くありません。
グレードは上級仕様のVXリミテッド Gセレクション。豪華な装備を備えながら、シートにはレザーではなくモケットを採用しています。この組み合わせも、今となってはなかなか味わい深いものです。
さらに、8人乗りという実用性も健在。飾っておきたくなるほどの低走行車ですが、本来の使い方である家族や仲間とのドライブにも連れ出したくなる一台です。
SUVではなく「SAV」という名の怪物
メルセデスが快適性を、トヨタが伝統の走破性と豪華さの両立を追求していた1999年。ドイツ・ミュンヘンから一台の異端児が送り出されます。
BMW X5です。彼らはこれをSUVではなく、「SAV（スポーツ・アクティビティ・ビークル）」と呼びました。
「これはオフローダーではなく、走る歓びのためのスポーツカーなのだ」そんな思想から、ラダーフレームではなくモノコック構造を採用。
SUV特有のふわりとした乗り味ではなく、まるで5シリーズのセダンのような感覚で高速巡航やコーナリングを楽しめました。
今回の一台は伝統の3.0リッター直列6気筒モデル。V8の荒々しさとは異なる、滑らかで上質なエンジンフィールが魅力です。ファミリーユースにも適したバランスの良さから、ベストバランスモデルと評されることも少なくありません。
日本の道路事情にも馴染みやすい右ハンドル仕様で、初代ならではの端正なデザインも今なお魅力的。初代X5はラグジュアリーSUVに「スポーティ」という新たな価値を加えた存在でした。
ポルシェが仕掛けた、禁断の一手
1990年代に経営危機を経験したポルシェは、ボクスターと911の成功によって復活を遂げていました。しかし、さらなる成長に向けて選んだ次の一手は、誰も予想しなかったものでした。
それが、2002年に登場したポルシェ初のSUV、カイエンです。
生粋のスポーツカーメーカーが5ドアのSUVを手掛けるというニュースは、当時大きな驚きをもって迎えられました。しかし、その後の成功はご存じのとおり。一見矛盾した組み合わせを、ポルシェは新たな定番へと育て上げました。
今回ご紹介するのは、初代カイエンの後期型。ティプトロニックSを搭載した一台です。
ポルシェらしい迫力のあるフロントフェイスやシルバーのアクセントが光る外装に、高級感あふれるブラウンレザーの内装を組み合わせています。
メーター配置もポルシェらしく、ファミリーカーでありながら運転する楽しさをしっかりと演出。
ステアリング上のスイッチで変速できるティプトロニックSも、当時のポルシェらしい装備のひとつ。今では珍しくないステアリングから手を離さずに変速する操作を、早くから取り入れていました。
内外装の色使いはもちろん、コンディションも良好。
今なお高い注目を集めるモデルだからこそ、一度は体感してほしい一台です。
最上級の、本質へ
一方、カイエンとプラットフォームを共有する兄弟車として登場したのが、フォルクスワーゲン・トゥアレグです。
ゴルフやビートルのイメージが強かったフォルクスワーゲンが、本格的な高級SUVを手掛けたことも、当時は大きな驚きでした。
カイエンがポルシェ流のスポーツ性や華やかなラグジュアリーを追求したのに対し、トゥアレグに与えられたキーワードは「本質」。レザーシートや木目調を備えながらも、どこか落ち着いた佇まいがあります。
今回の一台はV6モデル。搭載するのは、狭角V型6気筒という独特の構造を持つVR6エンジン。一般的なV6よりもコンパクトな設計で、滑らかさの中に独特の鼓動を感じさせます。
流行に左右されない、本質的なラグジュアリー。20年の歳月を経た今だからこそ、トゥアレグのデザインはより輝いて見えるのかもしれません。
パイオニアの底力
ラグジュアリーSUVの歴史を語るうえで欠かせないレンジローバー。そして、SUVの原点ともいえるジープ。
ともにオフロードを出自としながら、時代の変化に合わせて進化を続けてきたブランドです。そんな両者が2000年代に示した答えは、対照的なものでした。
まずはレンジローバースポーツ。
BMW、そしてフォード傘下という変遷を経たランドローバーが、よりスポーティな顧客層に向けて送り出したモデルです。伝統的なラグジュアリーを重視したレンジローバーに対し、こちらは俊敏な走りも追求。
今回の一台は、5.0リッター自然吸気V8を搭載する後期型。エンジン始動の瞬間から痺れるようなサウンドを響かせ、走り出せば鋭いレスポンスと力強い加速を味わえます。それでいて、レザーの質感や室内の仕立てには、レンジローバーの血統がしっかりと息づいています。
走行距離は2.8万km。大排気量自然吸気V8を存分に楽しめる、今となっては貴重な存在です。
一方、ジープが送り出したのは、2001年に登場したKJ型チェロキー。
先代XJ型が築いた、オフロード性能と乗用車としての使い勝手を両立する思想を受け継ぎながら、丸型ヘッドライトを採用した個性的なスタイルへと生まれ変わりました。
今回の一台は、3.7リッターV6を搭載する上級グレードのリミテッド。ブラックレザーシートやシートヒーターなどの快適装備を備えながら、背面スペアタイヤやホワイトレタータイヤなど、ジープらしい無骨さもしっかり残しています。
走行距離はわずか3.2万km。SUVが次々と都会的になっていった時代に、あえてオフローダーらしさを残したチェロキー。速さや豪華さだけがSUVの価値ではない。そんなことを思い出させてくれる一台です。
SUVが、みんなのものになった時代
高級車ブランドが競うようにSUV市場へ参入した2000年代。その一方で、SUVをもっと身近な存在にしようという動きも始まっていました。
その代表格が、ルノー・日産アライアンスから生まれた2台。プラットフォームを共有する兄弟車でありながら、それぞれ異なる個性を持っています。
まずは2007年に欧州で登場した日産・キャシュカイ。日本ではデュアリスの名で販売されました。
SUVらしい視界の高さや使い勝手を備えながら、乗用車に近いサイズと走行感覚を実現。現在のクロスオーバーSUV人気につながるモデルのひとつです。
今回の一台は2009年式の20S。2.0リッター直列4気筒エンジンにCVTを組み合わせた、実用性重視のシンプルなグレードです。
メットブラックメタリックのボディに、飾り気のないインテリア。SUVが必要以上に大きく、豪華になる前の潔さがあります。
そして何より、走行距離はわずか4000km。特別な高級車ではなく、ごく普通の実用車だからこそ、これほど使用歴の少ない個体が残っていることに面白さを感じます。
一方、そのデュアリスと基本骨格を共有する兄弟車が、2008年に登場したルノー・コレオスです。
日産のSUV技術を活用しながら、ルノーらしい快適性やデザインを追求。同じルーツを持ちながら、デュアリスとはまた違ったフランス車らしい味付けが施されています。
今回の一台は、2.5リッター直列4気筒エンジンを搭載する上級グレードのプレミアム。ベージュレザーシートやパワーシート、クルーズコントロールなどを備え、シルバーのボディにはルーフキャリアも装着されています。
どこか肩の力が抜けたデザインも、いかにもフランス車らしいところ。しかも、ワンオーナーで走行距離は4.7万km。日本ではあまり見かけないモデルだけに、こうした個体との出会いは貴重です。
SUVがステータスシンボルから日常の道具へと広がっていった時代。同じ基本骨格から生まれながら、日産は実用性を、ルノーは快適性を追求した2台。豪華さや速さを競うのとは違う、もうひとつのSUVの進化がここにあります。
伝統を風化させない
最後に登場するのが、今なお高い人気を誇るGクラスです。今回取り上げたSUVたちを開発した人々から見れば旧式とも言える構造ですが、それでも変わらず支持され続けています。
そんなGクラスにAMGのエンジンを積む。考えてみれば、これほど豪快で、少しばかり無茶な組み合わせもありません。
その中でも、あえて選びたいのがG55 AMGコンプレッサーです。
グリルガードやサイドマフラーという迫力の装備に負けない、5.5リッターV8スーパーチャージャー。そのサウンドと古典的大排気量ならではのパワーが魅力です。
当時のスポーツSUVにも真っ向から勝負を挑めるほどの性能を持ちながら、その姿は軍用車をルーツとする四角いフォルムのまま。
操作系には昔ながらの重さが残り、ドアも少し力を込めて閉める必要があります。そんな不器用さすら、このクルマの魅力に思えてきます。
左ハンドルの人気色ホワイト。オリジナル度の高い一台がここにあります。
今回は、現在のSUV全盛の時代につながる礎を築いたクルマたちをセレクトしてみました。
20年前には憧れの存在だったクルマも、今では手の届く選択肢になりました。しかし、その魅力は決して色褪せていません。
快適性を追求したもの、走りにこだわったもの、伝統を守り続けたもの。そして、SUVをもっと身近な存在にしたもの。
各メーカーがそれぞれの思想で、SUVというジャンルの可能性を模索していた時代。正解がまだひとつに定まっていなかったからこそ、これほど個性豊かなクルマたちが生まれたのかもしれません。
絵本よりも中古車情報誌を隅々まで読み込んでいた幼い頃。それ以来、ずっとクルマに魅せられてきた。高校生の時に初めたInstagram「hinacars」では6年間で200...
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