フォード・サンダーバード・コンバーチブル(FR/5AT)クルマ界の佐世保バーガー

海外に馴染みのない人がいきなり銃社会のアメリカ本国に渡るのはある種の冒険だ。何事にも順序があって、まず近くのアメリカ村やアメリカ通りの雰囲気から始めてみよう。

海外に馴染みのない人がいきなり銃社会のアメリカ本国に渡るのはある種の冒険だ。何事にも順序があって、まず近くのアメリカ村やアメリカ通りの雰囲気から始めてみよう。

11代目サンダーバード

この記事の主役はフォード・サンダーバード。

サンダーバードと聞いて「おもてたんと、ちゃう…」と思ったあなたは正解。この11代目サンダーバード、通称レトロバーズはたったの4年しか製造されず、日本国内でもほとんど姿を目にする機会のない車だからである。

とはいえアメリカではとても人気だったという。2005年7月の廃止まで、およそ6万8000台が生産された。発売当初は人気のため供給が追いつかず、新車価格を値上げする事態まで発生した。

フォード・サンダーバード・コンバーチブル(FR/5AT)クルマ界の佐世保バーガー

リンカーンLSと共通のDEWプラットフォームの前方にはジャガー製3.9リッターV8エンジンを搭載する。

2002年のサンダーバードは255ps/362Nmであるが、2003〜2005年式は、284ps/388Nmと強化されている。このエンジンもまた短命であり、最終型はたったの3年で幕を閉じた。およそ2万5000基しか存在しない。

2002年にはモーター・トレンド・カー・オブ・ザ・イヤーを受賞。映画「ダイ・アナザー・デイ」「ソプラノ」「サンダーバード」などでも姿を見ることができる。

フォード・サンダーバード・コンバーチブル(FR/5AT)クルマ界の佐世保バーガー

初代をオマージュした

近くで見ると、いかにこの車が、リトル・バーズ=初代をオマージュしたかがわかる。

たとえばハードトップの背中あたりに開けられた丸い窓。通称ポート・ホール・ウインドウは、マニアにとって涙ものだ。

フォード・サンダーバード・コンバーチブル(FR/5AT)クルマ界の佐世保バーガー

それだけではない。

テールフィンこそないけれど、下部に段差がついたドアや、2トーンカラーのダッシュボード、シートのデザインや細かくあしらわれたメッキパーツなど、レトロ感が随所から感じられる。

同時に単なる懐古主義ではなく、サンダーバードを知らない者が見ても新鮮に感じられるだろうと思う。

フォード・サンダーバード・コンバーチブル(FR/5AT)クルマ界の佐世保バーガー

トリムレベルはデラックスとプレミアムの2種類あったが、それぞれにほとんど差はないようだ。

細かい箇所としてはホイールのデザインの差、シートヒーターの有無くらいのもので、大きいところでいうとハードトップの有無である。

そうそう、このサンダーバード、ハードトップを装着した姿、その下にはソフトトップ、そしてオープンエア、3種類の姿をもって楽しむことかできる。

フォード・サンダーバード・コンバーチブル(FR/5AT)クルマ界の佐世保バーガー

ゆっくり、ゆうゆうと

結論から申し上げると、乗り込んで眼前に広がる景色も、そして走りも、まったくもって「ふつう」だ。終始イージー。

一般道を走る限り、穏やかで何の破綻もない。アメリカのふつうの車。それに尽きる。

乗り心地は硬すぎず、やわらかすぎず。ハンドリングも鋭敏すぎず、だるすぎず。だから圧倒的にラクである。スピードを出そうという気にもならず、気づくとゆっくり、ゆうゆうと走っている。

フォード・サンダーバード・コンバーチブル(FR/5AT)クルマ界の佐世保バーガー

主張しすぎないV8エンジンのなめらかな回転感と、それをちょっとだけゆっくりと動作する5速オートマティックの影響が大きいのだろう。

長距離の移動も疲れ知らずに違いない。

「書くことがない…」。なかなかこんな車はない(苦笑)。

興味深いのは、参考までに読んでみたイギリスやアメリカの試乗レビューも、同じ結論である点だ。

フォード・サンダーバード・コンバーチブル(FR/5AT)クルマ界の佐世保バーガー

いっぽう喜ばしいのは、アメ車初心者にとっても、非常にハードルが低い点。

いきなりコルベットやマスタングは正直言って怖い(わたしがそうだ)。これならば、と踏み切れる存在(価格やサイズ感)だし、乗ってみたらほとんど人とかぶることがない。仮にちょっと楽しんで売ろうと思っても、大損しない相場感である。

気軽なアメリカン。ちょっとそのへんにハンバーガーをかぶりつきにいく気持ちでサンダーバードを試してみるのも悪くない。

文:上野太朗(Taro Ueno)

SPEC

フォード・サンダーバード・コンバーチブル

年式
2006年式
全長
4732mm
全幅
1828mm
全高
1323mm
ホイールベース
2722mm
車重
1699kg
パワートレイン
3.9リッターV型8気筒
トランスミッション
5速AT
エンジン最高出力
255ps/6100rpm
エンジン最大トルク
362Nm/4300rpm
タイヤ(前)
235/60R17
タイヤ(後)
235/60R17
  • 上野太朗 Taro Ueno

    幼少から車漬け。ミニカー、車ゲーム、車雑誌しか買ってくなかった男の末路は、やっぱり車。今、買って買って買ってます。エンジンとかサスとか機構も大事だけれど、納車までの眠れない夜とか、乗ってる自分をこう見られたいとか、買ったからには田舎に錦を飾りにいきたいとか、そんなのも含めて、車趣味だと思います。凝り固まった思想を捨てたら、窓越しの世界がもっと鮮やかになりました。

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